Современное понятие «кондиционер» (air conditioner, от англ. air — воздух и condition — условие) как обозначение устройства для поддержания заданной температуры в помещении, существует достаточно давно. Интересно, что впервые слово кондиционер было произнесено вслух ещё в 1815 году. Именно тогда француз Жанн Шабаннес получил британский патент на метод «кондиционирования воздуха и регулирования температуры в жилищах и других зданиях».
Собственно говоря, для английского языка глагол to condition является вполне стандартным и означает в том числе и «улучшать что-либо до желаемого состояния», в данном случае — воздух до состояния, комфортного для человека с точки зрения температуры, влажности и прочих параметров; таким образом, conditioner по правилам словообразования в английском языке — это просто то или тот, кто такое приведение чего-либо в определённое состояние осуществляет, а не какой-либо неологизм. Отсюда же — кондиционер для волос и белья, которые являются уже не приборами, а средствами бытовой химии.
Джейкобу Перкинсу приписывают первый патент на парокомпрессионный холодильный цикл, выданный 14 августа 1835 года и озаглавленный «Аппарат и средства для производства льда и охлаждающих жидкостей». Идея пришла от другого американского изобретателя, Оливера Эванса, который придумал эту идею в 1805 году, но так и не построил холодильник. Один и тот же патент был выдан отдельно как в Шотландии, так и в Англии. Спустя 10 лет, в 1845 году, американец Джон Горри сконструировал первый в мире компрессор, сжимавший воздух, который затем, проходя через змеевик, расширялся и охлаждался. Этот принцип по сей день используется во всех холодильных установках и кондиционерах. На основе этого изобретения Джон Горри построил машину для производства льда. 6 мая 1851 года он получил на неё патент № 8080. Оригинальная модель этой машины и научные статьи, написанные Горри, хранятся в Смитсоновском институте.
1851 г . — Создана машина для производства льда Джона Горри
Практического же воплощения идей охлаждения воздуха пришлось ждать достаточно долго. Только в 1902 году американский инженер-изобретатель Уиллис Кэрриер собрал промышленную холодильную машину для типографии Бруклина в Нью-Йорке. Самое любопытное, что первый кондиционер предназначался не для создания приятной прохлады работникам, а для борьбы с влажностью, сильно ухудшавшей качество печати.
1902 г. — Уиллис Кэрриер (Willis Haviland Carrier) рядом с первым в мире кондиционером
Кэрриер разработал аппарат, который охлаждал воздух до постоянной температуры и осушал его до 55%. Своё устройство он назвал «аппаратом для обработки воздуха». В 1915 году он и еще шесть коллег-инженеров основали собственную компанию «Garner Engineering Co.», впоследствии переименованную в «Carrier» («Кэрриер»). Сегодня Carrier — один из ведущих производителей кондиционеров, ей принадлежит 12% мирового объёма производства.
Время от времени возникала потребность в человеческом комфорте, предполагающая будущее, которое могли себе представить лишь Уиллис Кэрриер. Второй работой компании, например, была установка охлаждения масонского храма в Филадельфии.
1924 г — Основание в Японии компании Osaka Kinzoku Kogyosho Ltd (будущей Daikin) и начало производства трубок радиатора для самолетов. На фото справа основатель компании японец Акира Ямада
Нечто более-менее похожее на то, что у большинства людей сегодня ассоциируется со словом кондиционер (некое устройство, висящее на стене из которого дует прохладный воздух) появилось только в 1931 году. Дело в том, что в 1928 году Томас Миджли из General Motors изобрел фреон, сегодня он классифицируется, как R-12 (Refrigerant — охладитель, хладагент), он не был так опасен для здоровья, как использующийся в качестве хладагента аммиак, не имел резкого запаха, зато разрушал озоновый слой, но об этом узнали значительно позже, возможно поэтому на официальном сайте General Motors об этом нет ни слова. В общем, не знавшие на тот момент о разрушения озонового слоя американские концерны приступили к разработке и серийному выпуску кондиционеров, которые стремительно завоевали жаркие страны и, конечно же, родную Калифорнию, поэтому появление кондиционера без сомнения способствовало развитию Голливуда.
1930-е года — Топовой моделью тогда стал оконный кондиционер, потребителя привлекала относительно низкая цена, простота установки и обслуживания
1938 г. — Холодильная установка «mifujirator» (рефрижератор) японской компании Osaka Kinzoku Kogyosho Ltd. для подводной лодки, работающая на фторуглеродном газе, доставлена в ВМС Японии В результате исследований фторуглеродного хладагента производство холодильных установок стало новым бизнесом. В 1936 году Osaka Kinzoku Kogyosho Ltd. помогла построить первый в Японии поезд с кондиционером на Нанкайской электрической железной дороге. После этого компания взялась за производство «мифуджиратора» — холодильной установки для подводных лодок ВМС Японии
В 60-х годах окончательно пальму первенства у Соединенных Штатов перехватила Япония, которая и по сей день является лидером в этой области. Так в 1958 году японская компания Osaka Kinzoku Kogyosho Ltd. предложила первый тепловой насос, тем самым научив кондиционеры подавать в помещение не только холод, но и тепло. Кроме того на рынок были выпущены относительно недорогие оконные кондиционеры, на которых уже красовалось новое название компании — Daikin.
Слева — оконный кондиционер 1958 года, справа — первый блок мультисистемы 1973 года от Daikin
В 1968 году произошло событие, в значительной мере предопределившее дальнейшее развитие бытовых и полупромышленных систем кондиционирования воздуха — это начало массового выпуска сплит-систем японской компанией Toshiba (образовалась в результате слияния в 1938 году компаний Tokyo Denki и Shibaura Seisaku-sho). Эта компания впервые запустила в серийное производство кондиционер, разделённый на два блока, и популярность этого типа климатического оборудования стала постоянно расти. Благодаря тому, что наиболее шумная часть кондиционера — компрессор — теперь была вынесена на улицу, в помещениях, оборудованных сплит-системами, стало намного тише, чем в комнатах, где работают оконники. Уровень шума был значительно уменьшен. Вторым плюсом стала возможность разместить внутренний блок сплит-системы в любом удобном месте.
Если в 1965 году по всему миру было продано около 100 000 кондиционеров, то в 1969 году только Toshiba произвела 12 000 единиц, а в 1972 году и вовсе более 80 000 сплит-систем с такими вот внутренними блоками серии Set-Free
Ответным ходом Daikin было создание в 1973 году мульти-сплит-систем (на фото выше), где один внешний блок обслуживал до 5-ти внутренних блоков, расположенных в разных помещениях, а уже в 1978 году появились нам уже хорошо знакомые предки современных кассетных и подпотолочных кондиционеров серии SkyAir.
Toshiba же в свою очередь разработала в 1981 году новый способ управления компрессором, заключающийся в изменении частоты тока электропитания компрессора и названный впоследствии инвертором. Инверторное управление питанием позволяет сократить потребление электроэнергии кондиционером на 30%.
Уже через год, в 1982, компания Daikin вывела на рынок первую VRV-систему.
